Leczenie detoksykacyjne, ma na celu głównie usunięcie z ciała alkoholika toksyn zgromadzonych w wyniku nadużywania trunków. Ten proces, określany niekiedy także odtruciem alkoholowym, pozwala na przywrócenie równowagi wodnoelektrolitowej. Uzupełnienia także jony sodu. Odpowiednio uskuteczniony detoks alkoholowy to też sposób na usunięcie czy złagodzenie symptomów abstynencyjnych, tak tych psychicznych, jak i somatycznych. W zespołach o umiarkowanym nasileniu, chorym w trakcie kuracji dodatkowo podaje się lekarstwa. Natomiast w zespołach abstynencyjnych manifestujących się wzmożonymi symptomami, odtrucie alkoholowe musi zostać przeprowadzone w warunkach ambulatoryjnych albo w czasie pobytu w szpitalu. W takim przypadku leczenie detoksykacyjne w wyższym stopniu jest nastawione na ratowanie życia chorego aniżeli na przebieg terapeutyczny.